Nước dùng quyết định đến 80% chất lượng một tô phở. Bí quyết không nằm ở gia vị đắt tiền, mà ở cách sơ chế xương và kiểm soát nhiệt độ khi ninh.

1

Chần sơ xương bò

Cho xương vào nồi nước lạnh, đun sôi 5 phút rồi đổ bỏ nước, rửa sạch xương. Bước này loại bỏ tạp chất và mùi hôi.

Mẹo: Chần bằng nước lạnh ngay từ đầu giúp máu và tạp chất trong xương thoát ra từ từ, sạch hơn là thả xương vào nước đang sôi.
2

Nướng hành, gừng và gia vị khô

Nướng hành tây, gừng trên lửa đến khi cháy xém vỏ ngoài. Rang khô quế, hồi, thảo quả, đinh hương đến khi dậy mùi thơm.

3

Ninh xương với lửa nhỏ

Cho xương đã chần vào nồi nước mới, đun sôi rồi hạ lửa nhỏ liu riu, ninh trong 3–4 giờ. Thường xuyên hớt bọt để nước trong.

Lưu ý: Không đun sôi mạnh liên tục — nước sẽ bị đục do mỡ và cặn xương bị đánh tan vào nước.
4

Cho gia vị thơm vào túi vải, thả vào nồi

Bọc hành, gừng nướng và gói gia vị khô vào túi vải, thả vào nồi khi nước ninh còn khoảng 1 giờ nữa là xong.

5

Cho thịt bò vào luộc chín tới

Thả thịt nạm hoặc gầu vào nồi, luộc đến khi chín mềm (khoảng 45–60 phút), vớt ra ngâm nước lạnh rồi thái lát.

6

Nêm nếm gia vị cuối cùng

Nêm nước mắm, muối và đường phèn vừa ăn. Nêm nhạt hơn mức mong muốn một chút vì nước sẽ cô đặc thêm khi giữ nóng.

7

Lọc lại nước dùng trước khi dùng

Vớt bỏ xương và túi gia vị, lọc nước dùng qua rây mịn để loại bỏ cặn nhỏ còn sót lại, giữ nước trong veo.