Một số chất nhuộm được phép sử dụng trong thực phẩm ở Hoa Kỳ đã bị cấm hoặc yêu cầu dán nhãn cảnh báo tại các quốc gia khác – Ảnh: NBC News
Tại cuộc họp của Ủy ban Y tế, Giáo dục, Lao động và Lương hưu Thượng viện vừa qua, ông Jim Jones, phó ủy viên phụ trách thực phẩm của FDA, cho biết đã hơn một thập kỷ kể từ khi mức độ an toàn của chất tạo màu tổng hợp Red No. 40 được đánh giá lại.
“Với Red 3, chúng tôi hiện có kiến nghị yêu cầu thu hồi ủy quyền sử dụng chất này, và hy vọng rằng trong vài tuần tới, chúng tôi sẽ hành động dựa trên kiến nghị đó”, ông nói.
FDA cấm chất tạo màu gây ảnh hưởng tới sức khỏe
Ông Frank Pallone Jr., thành viên cấp cao của Ủy ban Năng lượng và Thương mại Hạ viện từ bang New Jersey, cũng kêu gọi FDA cấm Red No. 3, một chất làm từ dầu mỏ, tạo cho thực phẩm và đồ uống màu đỏ tươi bắt mắt.
“Khi mùa lễ hội đang diễn ra và những món ngọt tràn ngập, thật đáng sợ khi chất hóa học này vẫn đang ẩn trong các thực phẩm mà chúng ta và con cái chúng ta tiêu thụ”, ông Pallone viết trong một lá thư gửi tới cơ quan này.
Ông Robert F. Kennedy Jr., người được Tổng thống đắc cử Donald Trump đề cử làm bộ trưởng Y tế, đã tuyên bố rằng chất tạo màu thực phẩm gây ung thư, nhưng không nói rõ ông sẽ làm gì nếu được phê chuẩn vào vị trí trong nội các, nếu có, liên quan đến chất tạo màu thực phẩm nhân tạo ở Hoa Kỳ.
“Một số bộ phận như bộ phận dinh dưỡng trong FDA phải bị loại bỏ, vì họ không làm tròn trách nhiệm, họ không bảo vệ con cái chúng ta”, ông Kennedy nói với NBC News vào tháng 11. FDA hiện quản lý hơn ba phần tư nguồn cung thực phẩm của Hoa Kỳ.
Tất cả các chất tạo màu phải được FDA phê duyệt trước khi sử dụng trong thực phẩm được bán tại Hoa Kỳ. Hiện có 36 chất tạo màu được FDA phê duyệt, trong đó có 9 loại là thuốc nhuộm tổng hợp, bao gồm hai loại màu đỏ hiện đang bị giám sát chặt chẽ.
Một số thuốc nhuộm tương tự được sử dụng trong thực phẩm cũng được sử dụng trong dược phẩm, nhưng chúng được phê duyệt riêng biệt cho từng mục đích sử dụng.
Năm 1990, FDA đã cấm Red No. 3, còn gọi là erythrosine, trong mỹ phẩm và thuốc bôi ngoài da theo điều khoản Delaney, vì chất hóa học này được chứng minh là gây ung thư ở liều cao trong thử nghiệm trên chuột.
Nhiều chất nhuộm đã bị cấm sử dụng hoặc có nhãn cảnh báo
Một số chất nhuộm được phép sử dụng trong thực phẩm ở Hoa Kỳ đã bị cấm hoặc yêu cầu dán nhãn cảnh báo tại các quốc gia khác.
Liên minh châu Âu yêu cầu dán nhãn cảnh báo trên các sản phẩm chứa ba chất tạo màu nhân tạo được phê duyệt tại Hoa Kỳ gồm Yellow No. 5, còn gọi là tartrazine; Red No. 40, còn gọi là E129 hoặc Allura Red AC và Yellow No. 6, gọi là sunset yellow hoặc E110. Nhãn cảnh báo yêu cầu chỉ rõ rằng chất phụ gia này “có thể gây ảnh hưởng bất lợi đến hoạt động và sự chú ý ở trẻ em”.
“Có một nguyên tắc gọi là nguyên tắc phòng ngừa, nghĩa là chọn an toàn hơn là hối tiếc”, ông Jerold Mande, giáo sư dinh dưỡng tại Trường Y tế Công cộng Harvard T.H. Chan, đồng thời là cố vấn cấp cao và cựu phó tổng thư ký về An toàn thực phẩm của Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ, cho biết.
Các quốc gia khác không muốn mạo hiểm, ngay cả khi dữ liệu về tác hại tiềm năng chưa được kết luận, ông nói.
“Các chất tạo màu thực phẩm này chỉ có một chức năng duy nhất trong thực phẩm, đó là làm chúng trông đẹp mắt để chúng ta muốn mua. Đó là một công cụ tiếp thị”, ông Thomas Galligan, nhà khoa học chính về phụ gia thực phẩm và thực phẩm bổ sung tại Trung tâm Khoa học vì lợi ích công cộng, cho biết.
Một số chuyên gia và các nhóm vận động người tiêu dùng cho rằng có đủ bằng chứng cho thấy một số chất tạo màu có thể gây hại, đặc biệt đối với trẻ em, để đề xuất lệnh cấm. Tuy nhiên, FDA vẫn duy trì quan điểm rằng các màu thực phẩm nhân tạo mà họ đã phê duyệt là an toàn khi được sử dụng theo khuyến cáo của cơ quan này.
“Điều đáng lo ngại nhất là chúng ta nghiên cứu quá ít để hiểu rõ tác hại”, ông Mande cho biết ám chỉ các nghiên cứu được tài trợ bởi chính phủ Hoa Kỳ.
